PoE（Power over Ethernet,以太网供电）是一种局域网技术，可通过双绞线向受电设备提供直流功率，目前已在在企业与工业应用中得到广泛的应用。据统计，2006年，以太网供电交付量为3200万个端口，到2011年，交付量将增长到1.45亿个端口，年增长率将超过30%。目前PoE业界所采用的标准为IEEE 802.3 af，该标准规定了供电设备可通过以太网向功率在13W以下的受电设备供电。这对于传统的IP电话以及网络摄像头而言足以满足需求，但随着双波段接入、视频电话、PTZ视频监控系统等高功率应用的出现，13W的供电功率显然不能满足需求，为此，IEEE在2005年开始开发新的PoE标准802.3at(PoE Plus)以提升PoE可传送的电力。
   

    与802.3af相比，802.3at可输出2倍以上的电力，每个端口的输出功率可在30W以上，因此可大幅拓宽PoE的应用领域。表1为802.3af与802.3at的对比。虽然目前802.3ats尚未正式推出，但业内厂商以开始推出符合pre－IEEE802.3at标准的器件。如博通公司近日推出

	802.3af(PoE)	802.3at(PoE Plus)
分级	0～3	4 only and Layer 2
伏特数	44～57V DC	50～57V DC
缆线	Unstructured	CAT-5 or better
对线数	2	2
受电设备功率	13瓦	30瓦
电流	350mA	720mA
主要应用	网络电话（3－7W）、WLAN接入点（8－12W）等	视频网络电话（10－20W）、PTZ视频监控系统(20W)、WiMAX和802.11n接取器(8～45W)、个人电脑（30W+）等

                               802.3af与802.3at的对比
PSE(Power Sourcing Equipment，供电设备控制器)BCM59103，该器件据称是业界第一款4端口前IEEE 802.3at以太网供电器件，该器件每端口可提供30W+功率，Tolerates CESD>2KV,且在器件内部集成了电源MOSFET,DC/DC控制器、电流检测电阻、AC断接装置、8051MCU、存储器以及LED控制器。
 
                       博通公司PSE控制器BCM59103框图
    PoE目前尚面临一些挑战，如PoE技术可让受电设备从每个端口获得30W以上的功率，但不是每个端口的受电设备都需要30W的功率，因此，如何准确的感测每个受电设备的需要是一个很重要的问题，否则可能对受电设备造成损坏或对网络基础设施形成不安全因素。此外，由于电缆通常被匝成电缆束并置于配线柜中，因此线缆束的散热问题亦需要考量。而成本问题则是PoE面临的又一挑战，特别是对PD制造商而言，在产品中加入PoE技术就意味着增加成本。虽然面临着诸多挑战，但由于市场潜力巨大，存在的种种问题正不断被厂商改善。相信随着IEEE 802.3at的来临，PoE技术将得到进一步的发展以及更广泛的应用。